[A] THE STAR OF BETHLEHEM | பெத்லகேமின் நட்சத்திரம்

---

இந்த கட்டுரை 2003 ஆம் ஆண்டு, www.dawnbible.com இனையதளத்தில் பதிவிடப்பட்டது.
இதன் மூல ஆசிரியருக்கும் பதிப்பாசிரியருக்கும் எங்கள் நன்றிகள்.

---

 டிசம்பர் 2003

பெத்லகேமின் நட்சத்திரம்

“ 1/36. யூதர்களின் அரசராகப் பிறந்திருக்கிறவர் எங்கே? அவரது விண்மீன் எழக் கண்டோம். அவரை வணங்க வந்திருக்கிறோம் என்றார்கள்.  மத்தேயு 2:3

இந்த வசனத்தில் உள்ள வார்த்தைகள், கிழக்கிலிருந்து வந்த மூன்று ஞானிகளின் சொற்கள். அவர்கள் யூதர்களின் ராஜாவை வணங்க வேண்டும் என்று கூறினர், ஏனெனில் அவர்கள் கிழக்கில் அவருடைய நட்சத்திரத்தை கண்டிருந்தனர். அவர்கள் எருசலேமில் ஏரோதை சந்தித்து, அவரை எங்கு காணலாம் என்று கேட்டனர்.

2. ஏரோதுக்கு அதைப் பற்றிய தகவல் இல்லை, ஆகையால் அவர் ஆசாரியர்களையும் சாஸ்திரிகளையும் அழைத்து மேசியா எங்கு பிறக்கப்போகிறார் என்பதை விசாரித்தார். அவர்கள் தயக்கமின்றி, “பெத்லகேம்” என்று கூறினர். அவர்கள் மீக்கா தீர்க்கதரிசியின் சொற்களை மேற்கோள் காட்டினர்: 

3. “நீயோ, எப்ராத்தா எனப்படும் பெத்லகேமே! யூதாவின் குடும்பங்களுள் மிகச் சிறியதாய் இருக்கின்றாய்! ஆயினும், இஸ்ரயேலை என் சார்பாக ஆளப் போகின்றவர்; உன்னிடமிருந்தே தோன்றுவார்; அவர் தோன்றும் வழி மரபோ ஊழி ஊழிக் காலமாய் உள்ளதாகும். மீக்கா 5:2

4. அதற்குப் பிறகு, ஏரோது ஞானிகளிடம் தனியாக பேசி, பெத்லகேமில் தேடிப் பார்த்து, அவரைப் பற்றி தகவல் தரும்படி கூறினார்.

5. ஏரோதை விட்டு வெளியேறிய பின்னர், ஞானிகள் மீண்டும் வழிகாட்டிய நட்சத்திரத்தை பார்த்தனர். அது அவர்களை பெத்லகேமுக்கு வழிநடத்தியது, அங்கு அது மரியாவும் இயேசுவும் இருந்த வீட்டின் மீது நின்றது. ஞானிகள் தங்கள் பொக்கிஷங்களை திறந்து, தங்கம், சாம்பிராணி, வெள்ளைப் போளம் ஆகியவற்றை இயேசுவுக்கு கொடுத்தனர். ஆனால், கடவுளால் கனவில் எச்சரிக்கப்பட்டு, அவர்கள் ஏரோதை நோக்கி திரும்பாமல் வேறு வழியாக தங்கள் நாட்டிற்கு சென்றுவிட்டனர்.

6. இதேவேளை, யோசேப்புக்கு கடவுளால் கனவில் ஒரு உத்தரவு கிடைத்தது: மரியாவையும் குழந்தையையும் எடுத்து, ஏரோது  குழந்தையை அழிக்கத் திட்டமிடுவதாக இருந்ததால், உடனடியாக எகிப்துக்கு செல்ல வேண்டும்.

7. யோசேப்பு உடனே கடவுள் கூறியதைப் பின்பற்றி, இரவில் பயணம் மேற்கொண்டார். ஞானிகள் ஏரோதை நோக்கி திரும்பாததால், ஏரோது மிகவும் கோபம் அடைந்து, பெத்லகேமில் இரண்டு வயதிற்கும் குறைவான அனைத்து ஆண் குழந்தைகளையும் கொல்ல உத்தரவிட்டார். இது எரேமியாவின் தீர்க்கதரிசனத்தை நிறைவேற்றியது: “ராகேல் தன் பிள்ளைகளுக்காக அழுதாள், ஆறுதல் கூற முடியவில்லை, ஏனெனில் அவர்கள் இல்லை.”

8. பெத்லகேமின் நட்சத்திரத்தை அறிவியல் மூலம் ஆராய்தல்

இந்த ஆண்டுக்காலத்தில், பல விண்மீனறிவியல் மையங்கள் பெத்லகேமின் நட்சத்திரத்தின் தன்மையை ஆராய்ந்து விளக்கங்களைக் கொடுப்பதை வழக்கமாக்கியுள்ளன. விண்மீனறிவியல் அறிஞர்கள் பல நூற்றாண்டுகளாகவே இதை ஆராய்ந்து, இதற்கான பல்வேறு விளக்கங்களை முன்வைத்துள்ளனர்.

9. அமெரிக்காவின் Parade பத்திரிகையில் 2001 டிசம்பர் 23 அன்று வெளியான “Star of Wonder” என்ற கட்டுரையில் புகழ்பெற்ற விண்மீனறிவியலாளர் டேவிட் லெவி இதற்கான ஒரு சுவாரஸ்யமான விளக்கத்தை அளித்தார்.

10. அந்த கட்டுரையில் சில முக்கியமான கேள்விகள் எழுப்பப்பட்டன:

• “பெத்லகேமின் நட்சத்திரம் ஒரு உண்மையான நிகழ்வா?”
• “அந்த மாயமான பிரகாசமான பொருள் என்னவாக இருந்தது?”

11. லெவி தனது கட்டுரையில், நவீன விண்மீனறிவியல் எவ்வாறு பழைய வரலாற்று நாட்களில் இரவின் வானத்தை மீண்டும் உருவாக்க முடியும் என்பதை விளக்கினார். குறிப்பாக இயேசு பிறந்த அந்த இரவை அவர் ஆராய்ந்தார். சில அறிஞர்கள் இந்த நட்சத்திரம் ஒரு வால்நட்சத்திரமாக  (COMET) இருக்கலாம் என்று கருதினர். ஏனெனில் கி.மு. 5ஆம் ஆண்டு ஒரு பிரகாசமான வால்நட்சத்திரம் தென்பட்டது என்று குறிப்புகள் உள்ளன. மேலும் சிலர் இது ஒரு கோளங்களின் இணைவு (Planetary Conjunction) எனலாம் என்றும் பரிந்துரைக்கின்றனர்.

12. இந்த அறிவியல் ஆராய்ச்சிகள், பெத்லகேமின் நட்சத்திரத்தின் உண்மையை முழுமையாக விளக்க முடியாவிட்டாலும், ஞானிகளின் பயணத்தையும் அவர்கள் பின்பற்றிய வானியல் அடையாளத்தின் ஆன்மிக முக்கியத்துவத்தையும் தெளிவுபடுத்துகின்றன.

13. "நான்கு தசாப்தங்கள் வானத்தைப் பார்த்துக்கொண்டிருக்கையில், அதன் ஆன்மிக மேன்மையால் மீண்டும் மீண்டும் மெய்மறந்தேன். விண்மீனியலாளராக, சூரியன் மற்றும் நிலா, கோள்கள், வால்நட்சத்திரங்கள் மற்றும் நட்சத்திரங்களின் தன்மையை அறிவியல் ஆர்வத்துடன் ஆராய்கிறேன். அதே சமயத்தில், இரவின் இருளும் நட்சத்திரங்கள் நிரம்பிய வானமும் என்னை எப்போதும் அதிசயத்திலும் வியப்பிலும் ஆழ்த்துகின்றன. இது ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக வானத்தை பார்த்த பல்வேறு மனிதர்களின் உணர்வாகும், இதில் 2000 ஆண்டுகளுக்கு முன் ஒரு விசித்திரமான ‘நட்சத்திரத்தை’ கண்ட சில புத்திசாலிகளும் அடங்குவர். அந்த நட்சத்திரம் அவர்களை இயேசு கிறிஸ்துவின் பிறந்த இடத்திற்கு வழிநடத்தியது. இது மத்தேயு 2:1-10ல் விவரிக்கபட்டுள்ளது. அந்த நட்சத்திரத்தின் பங்கு பின்வரும் வசனங்களில் விளக்கப்பட்டுள்ளது:

14. “யூதேயாவின் பெத்லகேமில், ஏரோது அரசனின் நாட்களில் இயேசு பிறந்தபோது, கிழக்கில் இருந்து சில ஞானிகள் எருசலேமுக்கு வந்தார்கள்.

“‘யூதர்களின் ராஜாவாகப் பிறந்தவர் எங்கே இருக்கிறார்? கிழக்கில் அவரது நட்சத்திரத்தை நாங்கள் கண்டோம்; அவரை வணங்க வந்தோம். …

“‘அப்போது ஏரோது, அந்த ஞானிகளை தனியாக அழைத்து, நட்சத்திரம் தோன்றிய நேரத்தைப் பற்றிக் கேட்டார்.

“அதன்பின் ஏரோது அவர்களை பெத்லகேமுக்கு அனுப்பினான்." 

15. அவர்கள் அரசனின் உத்தரவை கேட்டபின் சென்றார்கள்; கிழக்கில் அவர்கள் கண்ட நட்சத்திரம் அவர்களை வழிநடத்தியது, அந்தக் குழந்தை இருந்த இடத்தின் மீது நின்றது.

“‘அவர்கள் அந்த நட்சத்திரத்தை கண்டபோது, மிகுந்த மகிழ்ச்சியுடன் ஆனந்தித்தார்கள்.’

16. அந்த நட்சத்திரம் என்ன? அதன் தோற்றத்தை நவீன விண்மீனியலின் அடிப்படையில் விளக்க முடியுமா? அல்லது அது அறிவியல் விளக்கத்துக்கு அப்பாற்பட்ட ஒரு அதிசயமா? இன்று, முன்னோடித் தொழில்நுட்பம் கொண்ட விண்மீனியலியல் கருவிகள், போன்று நவீன கிரகக் கண்காட்சிகள், வரலாற்றின் எந்த இரவின் வானத்தையும் மீண்டும் உருவாக்க முடியும்— அந்த அதிசய இரவை இரண்டு ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன். பல விஞ்ஞானிகள் பெத்லகேமின் நட்சத்திரத்தை அறிவியல் ரீதியாக விளக்க பல கோட்பாடுகளை முன்வைத்துள்ளனர். இக்கோட்பாடுகள், அந்த நட்சத்திரத்தின் மர்மத்தையும் சக்தியையும், அல்லது கிறிஸ்து பிறப்பை, குறைப்பதற்காக அல்ல. விண்மீனியலாளர்களாக, நாங்கள் மத்தேயுவின் வசனங்களை வாசித்து, அதன் பின்னர் தொழில்நுட்பம், கணிதம் மற்றும் விண்மீனியலின் விதிகளைப் பயன்படுத்தி இயற்கையில் என்ன நடந்திருக்கலாம் என்பதை ஆராய்கிறோம்.”  

கிரகங்களின் நடனம்
17. "பெத்லகேமின் மேல் தோன்றிய நட்சத்திரம், சூரியக் குடும்பத்தின் மிகப்பெரிய கிரகமும், VENUSக்கு பிறகு இரண்டாவது பிரகாசமான கிரகமான JUPITER ஆக இருக்கலாம் என்பதே மிக நம்பகமான புரிதலாகும். இது எவ்வாறு சாத்தியமாக இருக்க முடியும் என்பதை புரிந்து கொள்ள, கிரக இயக்கம் குறித்து சில விஷயங்களை தெரிந்து கொள்ள வேண்டும்.

18. "பண்டையவர்கள் நன்கு அறிந்திருந்தது போல, கிரகங்கள்,  'நிலையான'(FIXED) நட்சத்திரங்களை சுற்றியே வானத்தில் நகர்கின்றன (கிரகம் என்ற சொல்லுக்கு கிரேக்கத்தில் 'அலைபவன்' என்று பொருள்). மற்ற கிரகங்களும் பூமியைப் போலவே சூரியனை சுற்றி சுழலுகின்றன என்பதை நாம் அறிவோம். பூமியில் இருந்து பார்த்தால், அவை ஒவ்வொரு இரவிலும் தங்கள் நிலையை மாற்றிக் கொள்கின்றன, பொதுவாக சோடியாக் எனப்படும் நட்சத்திரக்கூட்டத்தின் வழியாக கிழக்கே நகர்கின்றன.

19. "ஆனால் கிரகங்கள் எப்போதும் கிழக்கே நகராது. சில சமயங்களில் அவை தங்கள் பாதையை மாற்றி, இரண்டு அல்லது மூன்று மாதங்களுக்கு மேற்கே நகரும், பின்னர் திரும்பி மீண்டும் கிழக்கே செல்கின்றன. இதற்கு 'ரெட்ரோக்ரேட் மோஷன்' |(RETROGRADE MOTION) என்று பெயர். இது சூரியனை சுற்றி உள்ள கிரகங்கள்—செவ்வாய் முதல் பிளூட்டோ வரை—ஒரு சுற்றத்தை முடிக்க அதிக நேரம் எடுப்பதால் நிகழ்கிறது. எனவே, JUPITER கிழக்கே நகரும் வரை, அதைவிட வேகமாகச் சுழலும் பூமி அதை முந்திய போது, JUPITER  திடீரென மேற்கே நகருவது (ரெட்ரோக்ரேட்) போல தெரியும்.

20. "இது ஒரு மந்தமான காரை நீங்கள் ஓவர்டேக் செய்யும் போது நிகழும் விளைவே இதுதான். நீங்கள் அதை முந்தத் தொடங்கும் போது, மற்ற காரின் வேகம் குறைந்து, நீங்கள் முந்தும் தருணத்தில், அது பின்னோக்கி நகரும் போல தோன்றும். இவ்வகை கிரக 'நடனங்கள்' உலகம்  உருவாக்கப்பட்ட 4.5 பில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்னிருந்தே நடந்து கொண்டிருக்கின்றன, மேலும் ஞானிகள் நட்சத்திரத்தை கண்ட போதும், அப்படிப்பட்ட  ஒரு அற்புதமான  நிகழ்வு  நடந்துகொண்டிருந்தது.  அப்படிப்பட்டது அதன் பிறகு நிகழவில்லை."

கிரக நடனத்தை புரிந்து கொள்ளல்

21. "பண்டைய வானக் கண்காணிப்பாளர்களின் கவனிப்புகள்,  அவர்களுடைய தொழில்நுட்பத்தின் வரம்புக்கு ஏற்ப துல்லியமாக இருந்தன. ஆனால், நவீன வானியல் நிபுணர்களைப் போல் அல்லாமல், நட்சத்திரங்கள் மற்றும் கிரகங்களின் இயக்கங்களில் பூமியின் வாழ்க்கையுடன் ஒரு தொடர்பை அவர்கள் கண்டனர், இது பெரும்பாலும் முக்கியமான மனித நிகழ்வுகளின் முன்னோடியாகக் கருதப்பட்டது—இன்று இது ஜோதிடம் என்று அழைக்கப்படுகிறது.

22. "நட்சத்திரங்களைப் பற்றிய இந்த அணுகுமுறை, ஆரம்ப கால விவசாய சமுதாயங்களில் உண்மையான தேவையிலிருந்து எழுந்திருக்கலாம். எடுத்துக்காட்டாக, சூரியனை விட ஒரு சில நாட்களுக்கு முன்பு 'சிரியஸ்' நட்சத்திரத்தின் 'உயர்வு' ஆண்டுதோறும் நைல் நதியின் வெள்ளத்தை அறிவித்தது, மேலும் மாலையில் 'கபெல்லா' (ஆட்டு நட்சத்திரம்) எழுவது மத்தியதரைக்கடலில் குளிர்கால புயல்களின் அடையாளமாக இருந்தது.

23. "ஞானிகள், வேதாகம நிபுணர்களின் படி, வித்தியாசமான புத்திசாலிகள்— இவர்கள் மதிப்புமிக்க பாரசீக பூசாரிகளின் ஜாதி—அவர்கள் நட்சத்திரங்களின் இயக்கங்களை கவனித்து அவற்றின் அர்த்தத்தை புரிந்து கொள்ள கூடியவர்கள், இது இன்றைய தரப்பில் வானியல் மற்றும் ஜோதிடம் என்ற இரண்டின் சேர்க்கையாகும்."

24. ஜூப்பிட்டரின் இயக்கம்: ஒரு அடையாளமா?
"மத்தேயு எழுதுகிறார், ஞானிகள் யூதர்களின் ராஜா என்ற பெயரால் பிறந்த குழந்தையை எங்கே காணலாம் என்று ஏரோதிடம் கேட்டார்கள். அவர்கள் பழைய ஏற்பாட்டில் முழுவதும் முன்னறிவிக்கப்பட்டதாகவும், 'கிழக்கில் அவரது நட்சத்திரம்' மூலம் அறிவிக்கப்பட்டதாகவும் சொன்னார்கள். அந்த கால வானக் கண்காணிப்பாளர்கள், கிரகங்களில் மிகப்பெரியதான JUPITER, 'ராஜாவின் நட்சத்திரம்' என அழைக்கப்படும் ரெகுலஸ் நட்சத்திரத்தை SEPTEMBER 13, 3 BC யில் மிக நெருக்கமாக கடந்து சென்ற போது கவனித்திருக்க வேண்டும்.

25. "இரண்டு கிரகங்கள் அல்லது ஒரு கிரகம் மற்றும் பிரகாசமான நட்சத்திரம் அருகருகே தோன்றும் நிகழ்வை 'சந்திப்பு' (CONJUNCTION) என அழைக்கிறோம். ஜூப்பிட்டர் மற்றும் ரெகுலஸின் சந்திப்பு வானத்தில் கிழக்கில் நடந்தது.

26. "அடுத்த மாதங்களில், ஜூப்பிட்டர் கிழக்கில் சென்றது, நிறுத்தி, பின்னர் திசையை மாற்றியது. கி.மு. 2 பிப்ரவரி 17-ஆம் தேதி, ஜூப்பிட்டர் ரெகுலஸுக்கு இன்னும் நெருக்கமாக சென்றது. அதன் நடனத்தைத் தொடர்ந்து, கி.மு. 2 மே 8 அன்று ஜூப்பிட்டர் மூன்றாவது முறையாக ரெகுலஸை கடந்து சென்றது. இதனால், சுமார் எட்டு மாத காலத்தில், கிழக்கில் தொடங்கிய ஜூப்பிட்டர், ராஜாவின் நட்சத்திரத்தின் மேல் ஒரு வட்டம் அல்லது கிரீடம் வரையும்போல் தோன்றியது. இது யூதேயாவில் ஒரு ராஜகுலப் பிறப்பை முன்கூட்டியே அறிவிக்கவில்லையா?

27. "ஜூப்பிட்டரின் பங்கு தொடர்கிறது: ரெகுலஸுடன் அதன் மூன்றாவது சந்திப்புக்கு ஐந்து வாரங்கள் கழித்து, ஜூப்பிட்டர் வீனஸுடன் ஒரு அதிரடி ஒருங்கிணைவு அமைந்தது. இது கி.மு. 2 ஜூன் 17-ஆம் தேதியன்று மாலை நடந்தது. அமெரிக்க வானியலாளர் ரொஜர் சின்னோட் இதை முதலில் வெளிச்சத்திற்கு கொண்டு வந்தார். சின்னோட் கூறுவதில், பாபிலோனியாவின் வானத்தில் இருள் சூழ்ந்தபோது, ஜூப்பிட்டர் மற்றும் வீனஸ் மிக நெருக்கமாக ஒன்றிணைந்து, மேற்கு வானத்தில் ஒரே பிரகாசமான நட்சத்திரமாக ஒளிர்ந்தன, அது பெத்லகேமுக்குச் செல்லும் திசையை சுட்டிக்காட்டியதாக தோன்றியது.

28. "இந்தக் காட்சியை ஜூப்பிட்டரை மையமாகக் கொண்டு விளக்குவதன் மூலம்,  பெத்லகேமின் நட்சத்திரம் என அழைக்கப்பட்டது,  நவீன தரப்பில் விளக்க முடியும். இதற்குப் பிற்பட்ட பல்வேறு விளக்கங்களும் உள்ளன. (உதாரணமாக, இது ஒரு வால்நட்சத்திரமாக (COMET) இருக்கலாம். அல்லது, இது ஒரு 'அதிசயம்' என்று கூறப்படுகிறது, விஞ்ஞான ரீதியாக விளக்க முடியாதது.) ஆனால் இந்த அமைதியான இரவில் ஜூப்பிட்டரை பார்த்தால், நவீன வானியல் அதிசயத்தின் உதவியுடன், பழைய அந்த அற்புத நிகழ்வை நினைவுகூர உதவும்.

29. இயேசுவின் பிறப்பு பற்றிக் பைபிள் என்ன சொல்கிறது?

வேதாகமத்தில் எந்தத் தேதியும் கொடுக்கப்படவில்லை, மேலும் AD 1, டிசம்பர் 25 என பொதுவாக ஏற்றுக்கொள்ளப்படும் தேதி, பிற வசனங்களை அடிப்படையாகக் கொண்டு சரியாக இருக்க முடியாது. மிக உறுதியான தேதியை நாம் லூக்கா 3:1-3 அடிப்படையில் கணிக்க முடியும். “திபேரியஸ் சீசரின் ஆட்சியின் பதினைந்தாம் ஆண்டில், பிலாத்து யூதேயாவின் ஆளுநராகவும், ஏரோது  கலிலேயாவின் உள்நாட்டு ஆட்சியாளராகவும், அவருடைய சகோதரர் பிலிப் இடுரேயா மற்றும் ட்ரக்கோனிடிஸ் பிராந்தியத்தின் உள்நாட்டு ஆட்சியாளராகவும், லிசானியாஸ் அபிலினேத்தின் உள்நாட்டு ஆட்சியாளராகவும், அன்னாஸ் மற்றும் காயப்பாஸ் மகா ஆசாரியராகவும் இருந்தபோது, இறை வார்த்தை வனாந்தரத்தில் சகரியாவின் மகனான யோவானுக்கு வந்தது. அவர் யோர்தான் ஆற்றின் எல்லா நாடுகளிலும் சென்று, பாவங்களின் மன்னிப்பிற்காக மனந்திரும்புதலின் திருமுழுக்கு பற்றி போதித்தார்.”

30. யோவான் தனது ஊழியத்தை வனாந்தரத்தில் ஒலிக்கும் ஒரு குரலாக ஆரம்பித்தது AD 29 ஆம் ஆண்டு வசந்த காலத்தில். திருமுழுக்கு யோவான், இயேசு கிறிஸ்துக்கு ஆறு மாதம் மூத்தவர் என்பதையும் நாம் அறிந்திருக்கிறோம். (லூக்கா 1:36 ஐ பார்க்கவும்.) யோவான் தனது ஊழியத்தை முப்பது வயதில் ஆரம்பித்திருக்க வாய்ப்பு அதிகம். இதனால், இயேசு கிறிஸ்துவின் பிறந்த தேதி கி.மு. 2 அக்டோபர் ஆக இருக்க வாய்ப்பு உள்ளது.

31. திரு. லேவி பெத்லகேமின் நட்சத்திரத்தை விளக்குவதற்காக முன்வைத்த வானியல் நிகழ்வு, AD 1 டிசம்பர் 25 ற்கு முன்பாகவே, கி.மு. 2 இல் நடந்தது குறிப்பிடத்தக்கது. மேலும், கி.மு. 2ல் வேதாகமத் தகவல்களை அடிப்படையாகக் கொண்டு நாம் கணிக்கக்கூடிய தேதிக்கும் முன்னதாகவே இது நடந்தது. அதோடு, இயேசுவின் பிறப்பிடம் மாட்டுக்கூடம் என்று காட்டும் படங்கள் சரியாக இருக்க முடியாது, ஏனெனில் ஞானிகள், இயேசுவின் பிறப்புக்குப் பிறகே அவரைக் கண்டனர், அப்போது அவரது குடும்பம் விருந்தினர் இல்லத்திலிருந்து ஒரு வீட்டுக்கு மாறி இருந்தனர். மேலும், மேரி (மற்றும் யோசேப்பு) மேரியின் சுத்திகரிப்பு நாட்கள் முடிந்த பிறகு, இயேசுவை கர்த்தருக்கு சமர்ப்பிக்க அவர் நாற்பது நாட்களாக இருந்தபோது. யெருசலேமுக்கு சென்றிருந்தனர்,  ஞானிகள் வந்த காலம், இயேசு கிறிஸ்து பிறந்ததற்கு மூன்று அல்லது நான்கு மாதங்கள் கழித்து, இரண்டு ஆண்டுகள் வரை இருக்கலாம். ஏரோது, பெத்லகேமில் இரண்டு வயதுக்கும் குறைவான குழந்தைகளை கொல்ல உத்தரவிட்டது, ஞானிகள் யூதர்களின் ராஜாவைத் தேட செய்த நிகழ்வுகளின் நேரத்தை அவர்கள் விரிவாகக் கேட்டது,  இந்தக் காலத்தை அடிப்படையாகக் கொண்டது.

32. ஞானிகள் இயேசு கிறிஸ்து வாழ்ந்த வீட்டைக் கண்டனர், உள்ளே சென்று அவருக்கு வணக்கம் செலுத்தி, தங்களுடைய பரிசுகளை வழங்கினர். அவர்கள் மீண்டும் ஏரோதிடம் செல்லாமல் வேறு வழியாக தங்கள் நாட்டுக்குத் திரும்ப கடவுளால் எச்சரிக்கப்பட்டனர். இதற்கிடையில், கடவுள் யோசேப்பிற்கு மேரி மற்றும் குழந்தையுடன் எகிப்துக்கு செல்வதற்காக உத்தரவிட்டார், அவர் அதே இரவில் அதனைச் செய்தார். ஞானிகள் ஏரோதிடம் திரும்பத் தவறியதால், அவர் இரண்டு வயதிற்கும் குறைவான அனைத்து குழந்தைகளையும் கொல்ல உத்தரவிட்டார். இது எரேமியா 31:15 என்ற தீர்க்கதரிசனத்தை நிறைவேற்றியது, “கர்த்தர் இவ்வாறு கூறுகிறார்; ராமாவில் ஒரு சத்தம் கேட்கப்பட்டது, புலம்பலும் கடுமையான அழுகையும்; ராகேல் தன் குழந்தைகளுக்காக அழுதார், தன் குழந்தைகள் இல்லாததால் ஆறுதல் பெற மறுத்தார்.”

33. இந்த தீர்க்கதரிசனம் இந்த பெரிய துயரத்தை முன்னறிவித்ததோடு நிற்கவில்லை, ஆனால் தொடர்கிறது, “கர்த்தர் இவ்வாறு கூறுகிறார்; உன் குரலை அழுகையிலிருந்து தடுத்துக்கொள், உன் கண்களை அழுகையிலிருந்து தடுத்துக்கொள்: உன் உழைப்புக்கு பலன் உண்டு, கர்த்தர் சொல்லுகிறார்; அவர்கள் எதிரியின் நாட்டிலிருந்து திரும்புவார்கள். உன் முடிவில் நம்பிக்கை உண்டு, கர்த்தர் சொல்லுகிறார்; உன் குழந்தைகள் தங்களுடைய எல்லைக்குத் திரும்புவார்கள்.” — வசனங்கள் 16, 17

34. ராகேல், பெத்லகேமின் அனைத்து தாய்மார்கள் மற்றும் சுற்றுப்புறங்களை பிரதிநிதித்துவப்படுத்தி, ஏரோதால் கொல்லப்பட்ட அனைத்து குழந்தைகளின் மீட்க்கும் வாக்குறுதியால் ஆறுதல் பெறுகிறார்.

35. இதற்கிடையில், அனைத்து மனிதகுலத்திற்கும் மீட்க்கும் பொருளாக மாறி இதை சாத்தியமாக்கப் போகிறவர் எகிப்தில் பாதுகாப்பாக இருந்தார், அங்கு குடும்பம் ஏரோது இறந்த வரை தங்கி இருந்தது. யோசேப்பும் மேரியும் செல்வந்தர்களல்ல. ஞானிகள் கொண்டுவந்த பரிசுகள் அவர்களின் எகிப்து பயணத்தையும் பின்னர் நாசரேத்திற்கு திரும்பவும் நிதி ஆதாரமாக உதவியாக இருந்திருக்கும்.

36. பெத்லகேமின் நட்சத்திரம் இரண்டு கிரகங்களின் சந்திப்பாக இருந்தது என்பதைக் கேப்லர் முதலில் கி.மு. 7 இல் ஜூப்பிட்டர் மற்றும் சனி சந்தித்ததாக முன்மொழிந்தார், இது மிகவும் முன்னதாகவும் சாத்தியமற்ற தேதியாகவும் இருந்தது. திரு. டேவிட் லேவி நிகரமான காலத்தை நெருக்கமாகக் குறிப்பதோடு, வேறு விளக்கங்களுக்கும் வாயிலை திறக்கிறார். இது ஒரு வால்நட்சத்திரம் அல்லது ஒரு அதிசயம் ஆக இருக்கலாம் என்று அவர் கூறினார், ஆனால் இது கடவுளின் திட்டத்தின் நிறைவேற்றமாக நடந்தது என்பதை நாம் அறிந்திருக்கிறோம்.

---

---

 THIS ARTICLE WAS ORIGINALLY PUBLISHED ON www.dawnbible.com IN 2003. WE THANK THE AUTHORS FOR MAKING THIS CONTENT AVAILABLE. 

---

December 2003

The Star of Bethlehem

1. “Where is he that is born King of the Jews? for we have seen his star in the east, and are come to worship him.” —Matthew 2:2

2. THE WORDS OF OUR text are those of the three Magi, or wise men, of the east. As they said, they had come to worship the King of the Jews because they had seen his star in the east. They came to Herod in Jerusalem and inquired of him where they might find him. Herod didn’t know, but he called in the chief priests and scribes to find out where the Messiah was to be born, and they unhesitatingly said Bethlehem, referring to the prophet’s words, “Thou, Bethlehem Ephratah, though thou be little among the thousands of Judah, yet out of thee shall he come forth unto me that is to be ruler in Israel.” (Mic. 5:2) Herod then privately talked to the Magi and told them to search Bethlehem and report back to him when they found him.

3. When the Magi left Herod they saw the star again and followed it into Bethlehem, and it stood over the house where Mary and Jesus were staying. They were warned by God in a dream not to return to Herod. So they left after bringing them gifts by another route. Meanwhile, Joseph was instructed by God to take Mary and the child to Egypt immediately because Herod would seek to destroy the child, and Joseph left by night for Egypt. When the Magi failed to return to Herod, he ordered all children of two years of age and younger, in Bethlehem, to be slain.

4. At this time of the year many planetariums will feature special lectures on the Star of Bethlehem wherein they explain how this phenomenon may have occurred. Recently an astronomer, David Levy, published his scientific explanation of the Star of Bethlehem.

5. The article was published on December 23, 2001, in Parade, the syndicated magazine section of many United States newspapers on Sunday. The article entitled, “Star of Wonder” was preceded by questions such as “Was the Star of Bethlehem a real event in the ancient sky?” and the comment, “Astronomers ponder the mysterious bright object that led the Magi to Jesus’ birthplace.” Also, it was said, “Modern astronomy can show us how the sky looked on any date in history—including that miraculous night two millennia ago.” Finally, a comment was made that “for centuries some observers thought the Star of Bethlehem was a comet. A bright comet did appear in the eastern sky in 5 B.C.” We publish the article in its entirety.

6. “In forty years of watching the sky, I’ve been struck again and again by its spiritual majesty. As an astronomer, I have a scientific interest in the nature of the Sun and Moon, the planets, comets and stars. At the same time, a darkening sky and a starry night never cease to fill me with wonder, a feeling of awe shared with diverse individuals who have watched the sky over thousands of years—including a group of wise men who, 2000 years ago, saw an unusual ‘star’ that eventually led them to the newly born Jesus Christ. The story is told in Matthew 2:1-10. The role of the star is described in the following verses:

7. “Now when Jesus was born in Bethlehem of Judea in the days of Herod the king, behold, there came wise men from the east to Jerusalem,

“‘Saying, Where is he that is born King of the Jews? for we have seen his star in the east, and are come to worship him. …

“‘Then Herod, when he had privily called the wise men, inquired of them diligently what time the star appeared.

“‘And he sent them to Bethlehem, …

8. “When they had heard the king, they departed; and, lo, the star, which they saw in the east, went before them, till it came and stood over where the young child was.

“‘When they saw the star, they rejoiced with exceeding great joy.’

9. “What was that star? Can its appearance be explained in terms of modern astronomy? Or was it a miracle that defies scientific explanation? Astronomers today, using sophisticated instruments, such as state-of-the-art planetariums, can reconstruct the appearance of the sky on any given night in history—including that miraculous night two millennia ago—and have proposed various theories to explain the Star of Bethlehem scientifically. Such theories are not meant to diminish the mystery and power of the Star, or the Christmas story. As astronomers—not theologians or biblical scholars—we read Matthew’s words and then use technology, mathematics and the laws of astro-physics to figure out what in creation might have occurred.”

DANCE OF THE PLANETS

10. “The most plausible theory suggests that the star that appeared over Bethlehem may have been Jupiter, the largest planet in our solar system and the second brightest after Venus. To understand how this could be, you need to know a few things about planetary motion.

11. “As the ancients knew well, the planets move through the sky relative to the ‘fixed’ stars (planet comes from the Greek word for “wanderer”). Today we know that the planets, like the Earth, orbit the Sun. As seen from Earth, they change their positions from night to night, generally moving eastward through a series of constellations known as the Zodiac.

12. “But the planets don’t always move eastward. At times they appear to reverse their course, moving westward for two or three months before turning back and heading eastward again. This is called ‘retrograde motion.’ It happens because the planets farther from the Sun than we are—from Mars to Pluto—take longer to complete one orbit. Thus, Jupiter moves eastward until a time comes when the faster-orbiting Earth overtakes it; then it suddenly seems to be moving west (in retrograde). The effect is the same as when you’re in a car that overtakes a slower car. As you begin to pass it, the other car appears to slow down, and at the moment of passing, it appears to move backward. These planetary ‘dances’ have been going on from the time our Earth was formed 4.5 billion years ago and were occurring when the Magi looked at the stars and saw a wondrous event that has not happened since.”

INTERPRETING THE DANCE

13. “The observations of ancient sky-watchers were as accurate as their technology would allow. But, unlike modern astronomers, they saw in the motions of the stars and planets a connection with life on Earth, often portents of significant human events—a practice that today we call astrology.

14. “This way of thinking about the stars may have arisen from a real need in early agricultural societies. For example, the ‘rising’ of the star Sirius just before the Sun heralded the annual Nile floods, and the early evening rising of Capella, the goat star, was a sign of winter storms on the Mediterranean.

15. “Magi, according to biblical scholars, were wise men—originally a respected Persian priestly caste—whose practices included observing the motions of the stars and interpreting their meaning, a combination of both astronomy and astrology as we define those terms today.”

JUPITER’S MOTION: A SIGN?

16. “Matthew writes that the wise men asked Herod where they could see the newly born King of the Jews, predicted throughout the Old Testament and heralded, they said, by ‘his star in the east.’ Educated sky observers of the time would have paid attention when, on Sept. 14, 3 B.C. (our planetarium programs tell us), Jupiter appeared to pass very close to the star Regulus, ‘the King’s star.’

17. “When two planets—or a planet and a bright star—appear to get close together, the event is called a conjunction. The conjunction of Jupiter and Regulus occurred in the eastern sky.

18. “In the ensuing months, Jupiter headed eastward, stopped and reversed direction. On Feb. 17, 2 B.C., the planet passed even closer to Regulus. Continuing its dance, Jupiter passed Regulus a third time on May 8. Thus, over nearly eight months, the Magi saw Jupiter appear to draw a circle, or crown, above the King’s star, beginning in the east. Would astrologers have interpreted this as a prediction of a royal birth in Judea?

19. “Jupiter’s role continues: Five weeks after its third conjunction with Regulus, Jupiter formed a dramatic alignment with Venus, a celestial event almost unheard of in the history of astronomy. The sequence, which took place on the evening of June 17, 2 B.C., was first brought to light by the American astronomer Roger Sinnott. As the sky darkened over Babylonia, Sinnott tells us, Jupiter and Venus drew closer and closer until, at 8:51 that night, the two planets appeared virtually to kiss each other, fusing into a single brilliant star in the western sky, seemingly pointing the direction to Bethlehem.

20. “This scenario, centering on Jupiter, might explain in modern terms what came to be called the Star of Bethlehem. There are other, entirely different explanations. (It could have been a comet, for example. Or it may have been a ‘miracle,’ impossible to explain scientifically.) But if we look up at Jupiter on this silent night, it might help to bring back that amazing event from long ago—thanks to the miracle of modern astronomy.”

21. What does the Bible say about the birth of Jesus? No date is given in the Bible, and the generally accepted date of December 25, A.D. 1, cannot be correct based on other scriptures. The firmest date we can estimate is based on Luke 3:1-3. “Now in the fifteenth year of the reign of Tiberius Caesar, Pontius Pilate being governor of Judaea, and Herod being tetrarch of Galilee, and his brother Philip tetrarch of Ituraea and of the region of Trachonitis, and Lysanias the tetrarch of Abilene, Annas and Caiaphas being the high priests, the word of God came unto John the son of Zacharias in the wilderness. And he came into all the country about Jordan, preaching the baptism of repentance for the remissions of sins.”

22. The time that John started his ministry as a voice in the wilderness, preparing the way for the Messiah, was in the spring of A.D. 29. We also know that John was six months older than Jesus. (See Luke 1:36). It is most likely that John started his ministry when he was thirty years old. This makes the date of Jesus’ birth around October, 2 B.C.

23. It is interesting to note that the astronomical phenomenon presented by Mr. Levy to explain the Star of Bethlehem took place much before December 25, A.D. 1, in 2 B.C. It was earlier in 2 B.C. than the date we can estimate by biblical information. Furthermore, we know that pictures which show the three Magi coming to the stable where Jesus was born cannot be correct because they came after Jesus was born and his family had moved from the inn to a house. Also, Mary (and Joseph) had gone to Jerusalem after the days of Mary’s purification had ended, to present Jesus to the Lord when he was forty days old. The time estimated for the arrival of the Magi is anywhere from three or four months after Jesus was born to as much as two years. The latter number is based on the edict issued by Herod to have all children two years old and younger to be slain in Bethlehem. Herod had interrogated the Magi carefully as to the time of the events which caused them to seek the King of the Jews.

24. The Magi found the house where Jesus was residing and went in to pay him homage and to deliver their gifts. Being warned by God to not go back to Herod, but to return homeward by another route, they did so. Meanwhile, Joseph was directed by God to take Mary and the child and to flee to Egypt, which he did that very night. When the Magi failed to return to Herod he ordered all children of two years of age and younger to be slain. This fulfilled the prophecy of Jeremiah 31:15, “Thus saith the Lord; A voice was heard in Ramah, lamentation, and bitter weeping; Rahel weeping for her children refused to be comforted for her children, because they were not.”

25. The prophecy did not stop with the prediction of this great tragedy, but continues, “Thus saith the Lord; Refrain thy voice from weeping, and thine eyes from tears: for thy work shall be rewarded, saith the Lord; and they shall come again from the land of the enemy. And there is hope in thine end, saith the Lord, that thy children shall come again to their own border.”—vss. 16,17

26. Rahel representing all the mothers of Bethlehem, and environment, is comforted with the promise of the restoration of all those children slain by Herod.

27.

Meanwhile, the one who would make this possible by becoming the ransom for all mankind was safe in Egypt where the family stayed until Herod died. Joseph and Mary were not people of wealth. The gifts brought by the Magi permitted financing of their journey to Egypt and to return to Nazareth later.

28. The Star of Bethlehem being a conjunction of the two planets was first proposed by Kepler as occurring in B.C. 7 with Jupiter and Saturn in conjunction, a much earlier and unlikely date. Mr. David Levy not only suggests a date much closer to the actual time, but also leaves the door open when he says there may be other explanations. It could have been a comet, or a miracle, he said, but we know that it did happen as a fulfillment of God’s plan.

---